W branży opakowaniowej popyt na rozwiązania przyjazne dla środowiska stale rośnie. Klienci, producenci i dystrybutorzy zastanawiają się, czy istnieje folia ekologiczna, a jeśli tak, to jak ją rozpoznać. Omówimy dzisiaj dostępne rozwiązania, takie jak folie biodegradowalne, produkty ze skrobi ziemniaczanej, czy też folie stretch z dodatkiem regranulatu.
Folia ekologiczna – co to właściwie znaczy?
Nie istnieje jedna, sztywna definicja tzw. folii ekologicznej. Folia może być uznana za ekologiczną pod warunkiem wykonania z odpowiedniego surowca. Niemniej znaczenie ma cały proces produkcji, użycia i utylizacji. W praktyce za bardziej przyjazne środowisku uznaje się te folie, które:
- powstają z recyklatów, np. z regranulatu PCR (z recyklingu poużytkowego),
- ulegają biodegradacji,
- są produkowane z materiałów odnawialnych, takich jak skrobia ziemniaczana,
- redukują ilość odpadów dzięki cienkiej warstwie przy zachowaniu wysokiej jakości,
- pozwalają ograniczyć emisję dwutlenku węgla w całym cyklu życia produktu.
Folia biodegradowalna – czy zawsze jest przyjazna środowisku?
Folia biodegradowalna powstaje z materiału, który w określonych warunkach ulega rozkładowi do prostych związków chemicznych, takich jak woda, dwutlenek węgla czy biomasa, przy udziale mikroorganizmów. W teorii stanowi zatem odpowiedź na problem zalegających odpadów z tworzyw sztucznych. W praktyce jednak wiele zależy od środowiska rozkładu – niektóre biodegradowalne folie wykorzystywane do pakowania wymagają wysokiej temperatury, odpowiedniego poziomu wilgoci czy obecności tlenu, a więc wykorzystania przemysłowych kompostowni, aby mogło dojść do rozkładu. Co więcej, nie wszystkie folie oznaczone jako biodegradowalne ulegają całkowitemu rozkładowi – część z nich rozpada się jedynie na mniejsze cząstki, czyli mikroplastik, zanieczyszczający środowisko naturalne. Niemniej wciąż folie biodegradowalne należy uznać za względnie ekologiczne rozwiązania, o niewielkim wpływie na środowisko naturalne.
Produkty z regranulatu – mniej odpadów, więcej odpowiedzialności
Do najbardziej praktycznych i odpowiedzialnych ekologicznie rozwiązań należą folie z regranulatu PCR (Post-Consumer Recycled). Powstają z tworzyw sztucznych pochodzących z rynku konsumenckiego. Są to np. zużyte opakowania, które po selektywnej zbiórce trafiają do ponownego przetworzenia. Zastosowanie regranulatu pozwala znacząco ograniczyć zarówno produkcję nowych surowców, jak i ilość odpadów, trafiających na wysypiska. Co istotne, mimo że materiały te pochodzą z recyklingu poużytkowego, wciąż można z nich wytwarzać folie stretch i inne modele o wysokiej trwałości i dobrej odporności na rozciąganie. Takie produkty doskonale sprawdzają się w logistyce i pakowaniu, a przy tym wspierają realizację celów związanych ze zrównoważonym rozwojem i redukcją śladu węglowego. Wybór folii z regranulatu to realny krok w stronę tworzenia gospodarki o obiegu zamkniętym.
Ekologia a realne potrzeby pakowania
Ekologiczne opakowania muszą godzić dwa światy – ochronę środowiska naturalnego oraz wymagania biznesowe. Dlatego odpowiedzialni producenci, tacy jak Total Chem, oferują folie pochodzące z recyklingu, o ograniczonej wadze, jednak wciąż wytrzymałe. Tym sposobem, możliwe staje się zarówno ograniczenie dwutlenku węgla, jak i realne zmniejszenie zużycia tworzyw sztucznych. Wszystko to przy zachowaniu pełnej przydatności folii w codziennym procesie logistycznym.
Czy ekologiczna folia to fikcja? Zdecydowanie nie. Za sprawą nowoczesnych rozwiązań, takich jak recykling poużytkowy, wykorzystanie materiałów odnawialnych, czy ograniczeniu transparentnej wagi całkowitej rolki, możliwe staje się realne zmniejszenie negatywnego wpływu na środowisko. Tym samym nowoczesna ekologiczna folia stanowi nie tylko odpowiedź na rosnące oczekiwania konsumentów, ale także ważny krok w stronę zrównoważonego rozwoju.
